El organismo de los perros y gatos, como el de cualquier otro ser vivo, está sujeto a la acción del paso del tiempo. Con los años, estas mascotas comienzan a evidenciar señales de envejecimiento en su organismo. En algunos casos, este proceso natural se ve agravado por la aparición de ciertas enfermedades asociadas con la etapa madura. 

Para cubrir de manera equilibrada todas las necesidades energéticas y de nutrientes de un perro o un gato maduro existen alimentos balanceados formulados específicamente para aportar todos nutrientes esenciales que ayudan a prevenir o retardar la aparición de los trastornos propios del envejecimiento. 

Madurez y tamaño corporal

Si bien el paso de los años es inexorable para todas las mascotas, no todos los perros envejecen a la misma edad, fenómeno que está asociado con su tamaño corporal y metabolismo. En esta especie, cuanto mayor es la talla del animal, más precoz es el comienzo de la etapa envejecimiento. Mientras que el inicio de la madurez en un perro grande (más de 30 kg de peso corporal) ocurre ya a los cinco o seis años de edad, en uno mediano sucede a los siete, en tanto que en uno pequeño (menos de 10 kilos de peso), comienza recién a partir de los ocho años de vida. Del mismo modo, normalmente la expectativa de vida o longevidad es más corta en los perros de razas grandes que en los pequeños. En los gatos en tanto se considera que a partir de los siete años de edad comienza su etapa madura.

Para ayudar a cuidar la salud de las mascotas senior es importante que a la hora de elegir el alimento balanceado más adecuado para esta etapa se busquen ciertos ingredientes o atributos en su formulación. 

Nutrición anti-age

Un aspecto a tener en cuenta en una dieta para perros o gatos maduros es la reducción en el aporte de calorías ya que en esta etapa su nivel de actividad física suele ser menor y, por lo tanto, sus requerimientos energéticos diarios. Si no se atiende este punto, puede fomentarse un sobrepeso dañino para la salud.

Otro punto importante que debe buscarse en el balanceado senior es el aporte de antioxidantes, como las vitaminas E y C y los polifenoles, entre otros, que protegen a las células de la acción de ciertas sustancias nocivas. Con el paso de los años estas sustancias, producto del metabolismo, se van acumulando en el cuerpo pudiendo afectar a distintos órganos. Los antioxidantes de la dieta neutralizan su acción y ayudan a mejorar la calidad de vida de las mascotas.

Otros componentes que contribuyen con la salud en la etapa madura son los protectores de las articulaciones que ayudan a conservar la movilidad de las mascotas. Los de uso más frecuente en la formulación de balanceados son el sulfato de condroitina y la glucosamina.

El agregado en la dieta de fibras, que contribuyen con el movimiento intestinal y combaten el estreñimiento asociado con la menor actividad física propia de esta edad. 

Un aspecto nutricional importante para ayudar a la buena salud del perro o gato maduros es el cuidado del corazón. En este sentido la reducción de sal y el aporte de taurina y L-carnitina colaboran con el normal funcionamiento cardíaco.

La presencia en la dieta de ciertos minerales, como hierro, cobre, zinc y manganeso, y de ácidos grasos esenciales mantienen la buena salud y aspecto del pelaje, al tiempo que estimulan las respuestas de defensa del sistema inmunológico.